La symphonie est un genre musical, une œuvre orchestrale destinée à l’orchestre symphonique. Cet orchestre est composé de toutes les familles d’instruments (cordes, bois, cuivres, percussions).
Pendant la période classique (XVIIIème siècle), la symphonie comporte 4 mouvements. Le 1er et le 4ème sont rapides ; ils encadrent de manière symétrique un 2ème mouvement lent, expressif, et un 3ème mouvement qui est un menuet (à 3 temps). Haydn en a composé une centaine, Mozart une soixantaine.
Voici la Symphonie n°40 de Mozart :